Dinero Papel

En la Baja Edad Media y a principios de la Edad Moderna circulaba una gran cantidad de monedas de valor muy desigual, hecho que además de dificultar las operaciones comerciales obligaba a los comerciantes a acudir a unos especialistas, los orfebres, para que les certificaran el peso y la ley (pureza) de las múltiples monedas que poseían y recogían de distintos países.
Los orfebres emitían unos certificados por el valor de estas cantidades de dinero, y de este modo, muy pronto se dio la circunstancia de que los comerciantes prefirieron estos certificados, que no sólo ofrecían mayores garantías que las propias monedas sino que, además, estaban respaldados totalmente de pleno contenido que quedaban bajo la custodia del orfebre. Estos últimos pronto se dieron cuenta de que raramente los comerciantes reclamaban el metal depositado, y comenzaron a prestar el dinero a terceros. Dada la preferencia del público por los certificados, en lugar de monedas utilizaban papel, tendiendo a emitir más certificados que la cantidad de dinero metálico en su poder. Así estos orfebres se habían convertido en banqueros que prestaban certificados que garantizaban derechos sobre las monedas metálicas teóricamente existentes. Había nacido el billete o papel moneda.